Cuando pensamos en hacer trekking en Cusco, solemos imaginar montañas, paisajes increíbles, caminos incas y la llegada a Machu Picchu. Sin embargo, detrás de muchas de estas experiencias existe el trabajo de personas que cumplen una labor fundamental: los porteadores.
Son quienes transportan parte del equipaje, alimentos, equipos y otros materiales necesarios durante las rutas de trekking, ayudando a que los viajeros puedan disfrutar del recorrido con mayor comodidad.
¿Qué hacen los porteadores?
Los porteadores son trabajadores que acompañan a los grupos durante diferentes rutas de senderismo en Cusco. Su principal función es transportar la carga necesaria para el trekking, como carpas, alimentos, utensilios de cocina, equipaje y otros implementos.
En rutas como el Camino Inca, su trabajo es especialmente importante debido a que gran parte del recorrido se realiza por antiguos caminos de piedra, escaleras y terrenos de montaña donde no es posible utilizar vehículos.
¿En qué rutas trabajan?
Aunque muchas personas los relacionan principalmente con el Camino Inca, los porteadores también pueden participar en otras rutas de trekking de la región.
Entre las más conocidas se encuentran:
- Camino Inca: una de las rutas más famosas hacia Machu Picchu.
- Salkantay Trek: recorrido que atraviesa diferentes paisajes hasta llegar a Machu Picchu.
- Lares Trek: ruta que combina paisajes andinos y comunidades tradicionales.
- Ausangate Trek: recorrido de alta montaña alrededor del nevado Ausangate.
- Choquequirao Trek: una exigente ruta hacia el complejo arqueológico de Choquequirao.
La cantidad de carga y el tipo de trabajo pueden variar según la ruta, la duración del viaje y los servicios contratados.
¿Qué llevan los porteadores?
Dependiendo de la organización del trekking, pueden transportar diferentes elementos necesarios para el grupo, entre ellos:
- Carpas y equipos de campamento.
- Alimentos y utensilios de cocina.
- Mesas, sillas y otros implementos para el campamento.
- Equipaje de los viajeros.
- Materiales necesarios para brindar los servicios durante la ruta.
Por eso, cuando realizamos un trekking y encontramos nuestro campamento preparado al finalizar una jornada de caminata, muchas veces hay un equipo de porteadores que llegó antes para organizar y transportar todo lo necesario.
Un trabajo físicamente exigente
Ser porteador no es una tarea sencilla. Las rutas de trekking de Cusco pueden incluir altitudes elevadas, largas jornadas de caminata, escaleras de piedra y terrenos irregulares. Además, deben transportar cargas durante buena parte del recorrido, por lo que se trata de un trabajo que requiere experiencia, resistencia física y conocimiento de los caminos.
Por esta razón, es importante que las agencias y operadores turísticos trabajen respetando las normas correspondientes sobre el peso de las cargas y las condiciones laborales de los porteadores.
Los porteadores y el Camino Inca
En el Camino Inca hacia Machu Picchu, los porteadores tienen un papel especialmente importante. La ruta atraviesa montañas, bosques y antiguos caminos construidos durante el periodo incaico, y existen sectores donde el acceso únicamente es posible caminando. Mientras los viajeros avanzan por la ruta, los porteadores transportan los materiales necesarios para el campamento y los servicios incluidos en el trekking.
Esto permite que los visitantes puedan concentrarse en disfrutar de los paisajes, conocer los sitios arqueológicos y vivir la experiencia de recorrer una de las rutas más famosas de Sudamérica.
Más que llevar equipaje
El trabajo de los porteadores muchas veces pasa desapercibido. Los viajeros pueden recordar las montañas, las ruinas y los paisajes que encontraron durante el camino, pero detrás de esa experiencia existe un equipo de personas que hace posible gran parte de la logística.
Por eso, conocer quiénes son y valorar su trabajo también forma parte de viajar de manera responsable. Durante tu próximo trekking en Cusco, recuerda que cada carpa instalada, cada comida preparada y cada elemento transportado hasta un campamento representa el esfuerzo de muchas personas.
¿Cómo podemos valorar su trabajo?
Si vas a realizar un trekking en Cusco, puedes contribuir de diferentes maneras:
- Contrata agencias que trabajen formalmente y respeten las condiciones laborales.
- Pregunta qué incluye el servicio de porteadores.
- Respeta los límites de peso establecidos.
- Trata a los porteadores con respeto y reconoce el esfuerzo que realizan.
- Evita exigir cargas adicionales que no estén contempladas en el servicio.
El trekking también tiene historias detrás del camino
Recorrer el Camino Inca, Salkantay o cualquier otra ruta de trekking en Cusco no consiste únicamente en llegar al destino. También significa conocer a las personas que hacen posible esta experiencia.
Los porteadores son una parte fundamental de muchas rutas de trekking y su trabajo merece ser reconocido y valorado.